En un avance notable para la industria metalúrgica, la Universidad Pública de Navarra (UPNA) se ha unido a la cooperativa Tafalla Iron Foundry S. Coop. en un ambicioso proyecto denominado Optimodel. Esta colaboración busca revolucionar el proceso de fundición del hierro, incorporando inteligencia artificial y algoritmos sofisticados.

El principal propósito de esta iniciativa es incrementar la eficacia, consistencia y sostenibilidad del proceso productivo, haciendo especial hincapié en el uso de metal reciclado como materia prima, tal como ha detallado la UPNA en un comunicado oficial.

Optimodel se enfoca en perfeccionar el control del proceso de fusión del hierro dentro de los hornos de Tafalla Iron Foundry. A través del desarrollo de algoritmos avanzados, el proyecto pretende predecir la composición del hierro líquido en producción, permitiendo ajustar los niveles de elementos como carbono y silicio, lo que es esencial para garantizar un producto final de alta calidad.

Para llevar a cabo estas predicciones, los algoritmos considerarán una serie de variables, desde el tipo de chatarra utilizada hasta el comportamiento del horno y los distintos ajustes aplicados durante la operación. Este enfoque holístico promete transformar la forma en que se maneja el proceso de fundición.

Las innovaciones digitales introducidas en el proyecto permitirán simular el comportamiento del hierro en el horno, haciendo posible anticipar resultados y realizar ajustes sobre la marcha, sin necesidad de esperar a que el ciclo de fusión se complete. Esto no solo optimiza el uso de recursos, sino que también propicia ahorros energéticos y una gestión más precisa del proceso, impactando positivamente en la reducción de costos y en la calidad del producto final, mientras se minimiza la huella ecológica.

La iniciativa cuenta con una considerable subvención de 400.000 euros, otorgada por el Gobierno de Navarra a través del programa de Ayudas a proyectos de I+D. La dirección técnica del proyecto recae en Carlos López Molina, profesor del Departamento de Estadística, Informática y Matemáticas de la UPNA, junto a José Antonio Molina Apezteguía, director industrial de Tafalla Iron Foundry.

El equipo de investigación incluye a profesionales destacados de Tafalla Iron Foundry S. Coop., como Lucas Álvarez Vega, Luis Enrique Asa Mina, Iñigo Fresán Ullate y Juan Idoy Zubiri. Desde la UPNA, están involucrados investigadores jóvenes como Joel Castellanos Hernández, graduado en Ciencia de Datos, y Diego Fernández Espelosín, quien ha completado un doble grado en Ciencia de Datos y Administración y Dirección de Empresas (ADE).

Tafalla Iron Foundry S. Coop., una cooperativa de la provincia de Navarra con sede en la ciudad del Cidacos, se enorgullece de contar con más de 800 socios trabajadores. Con un pronóstico de facturación que superará los 140 millones de euros en 2024, la cooperativa destina el 84% de sus ventas al mercado europeo y el 10% a Norteamérica, mientras explora oportunidades de expansión en Sudamérica y Asia. Su producción se orienta a sectores clave como el automotriz, maquinaria pesada y la industria en general.