PAMPLONA, 26 de agosto. La consejera de Derechos Sociales, Economía Social y Empleo del Gobierno de Navarra, Carmen Maeztu, ha dado la bienvenida este martes a 30 de los 98 niños y niñas saharauis que han llegado a la región procedentes de los campamentos de Tindouf, gracias al programa 'Vacaciones en Paz'. Esta iniciativa es coordinada por la Asociación Navarra de Amigos del Sahara (ANAS) y la Delegación Saharaui en Navarra.

El evento tuvo lugar en el emblemático Salón del Trono del Palacio de Navarra y contó con la asistencia de diversas figuras destacadas, incluyendo a Inés Jiménez, directora general de Protección Social y Cooperación al Desarrollo; José Ochoa, presidente de ANAS; Carol García, responsable del programa en la región; y los delegados de la República Árabe Saharaui, Hamdi Aomar Ahmed y Mohamed Gailany.

Maeztu subrayó la importancia de este programa, que se ha convertido en una tradición arraigada en Navarra. Expresó su deseo de que los niños disfruten de su estancia: "Ustedes son el corazón de este programa, trayendo amor y alegría. Siempre serán bienvenidos aquí y encontrarán un hogar lejos de casa", afirmó.

La consejera también elogió a las familias que participan como anfitrionas, señalando que representan el verdadero espíritu solidario y generoso de Navarra. Además, reiteró el compromiso del Gobierno foral con la defensa de los derechos humanos y la cooperación con el pueblo saharaui.

El programa 'Vacaciones en Paz' fue establecido hace más de 40 años con el propósito de proporcionar un refugio temporal a los menores saharauis, mejorar su bienestar emocional y físico, y fomentar la sensibilización en la población navarra sobre la cooperación y la solidaridad.

A lo largo del verano, decenas de niños escapan de las calurosas condiciones del desierto durante dos meses, siendo acogidos por familias navarras de diversas localidades. Este año, sin embargo, la duración de la estancia será más corta debido a un retraso en el vuelo de llegada. Desde el 18 de julio hasta el 29 de agosto, los pequeños participan en actividades recreativas y comparten momentos con sus familias, bajo la supervisión de un equipo de seis monitores.

Desde 1992, Navarra ha brindado apoyo al pueblo saharaui a través de diversas iniciativas de ayuda humanitaria y desarrollo, enfocándose primordialmente en la seguridad alimentaria, la salud y la educación. Recientemente, la Dirección General de Protección Social y Cooperación al Desarrollo renovó convenios con ANARASD y ANAS, comprometiendo importantes fondos para continuar con estas labores en el 2025.

Adicionalmente, este año se ha lanzado el proyecto Nailah, una colaboración entre el Gobierno de Navarra y el Ministerio de Asuntos Sociales de la República Árabe Saharaui, destinado a implementar un Servicio de Atención Temprana en los campos de refugiados en Tindouf. Este ambicioso proyecto busca mejorar la calidad de vida de muchos menores saharauis que enfrentan retos en su desarrollo.

Un grupo de seis profesionales de Atención Temprana viajó en mayo a la wilaya de Auserd, donde capacitaron a trabajadores locales y establecieron redes de colaboración con otras entidades que operan en la región. Esta fue la primera de varias misiones planificadas bajo el proyecto Nailah, que se extenderán en los próximos años.