PAMPLONA, 30 de agosto. Este domingo, la localidad de Uharte Arakil se vestirá de fiesta para conmemorar el Artzai Eguna, un evento significativo que rinde homenaje a la tradición del pastoreo y a la oveja latxa. Durante la celebración, se llevarán a cabo los esperados concursos de quesos y de perros pastores, atrayendo a amantes de la cultura rural.

Esta edición tiene un carácter especial, ya que honrará la memoria de José Mari Ustarroz, un destacado referente en el mundo del pastoreo, que dirigió la Denominación de Origen Idiazabal durante casi veinte años. Ustarroz fue un pilar en la comunidad, presidente de la Cofradía de San Miguel de Aralar y fundador del Día del Pastor de Uharte Arakil hace más de cinco décadas, falleciendo recientemente hace tres meses.

El consejero José Mª Aierdi, al frente del área de Desarrollo Rural y Medio Ambiente del Gobierno de Navarra, estará presente en la celebración para entregar dos reconocimientos que han sido recién introducidos. Este nuevo certamen, organizado por la entidad pública Orekan, busca promover las prácticas de pastoralismo y la ganadería extensiva en la región.

Los galardonados en esta primera edición serán la quesería Albi Gaztak de Arruazu y el pastor Jaime Barberena, de Garralda. Este premio tiene como objetivo resaltar el compromiso de ambos ganaderos con la conservación de la biodiversidad y el cuidado de sus praderas, en armonía con los principios de agroecología y bienestar animal. Ambos destacan por su labor en la criación de razas autóctonas, como la oveja latxa, así como pottokas y vacas pirenaicas en Arruazu, y yeguas Burguete y cabras pirenaicas en Garralda, según la información proporcionada por el gobierno regional.

Aierdi enfatizó la relevancia de la ganadería extensiva con razas autóctonas en la preservación de la biodiversidad rural, afirmando que estas prácticas, aunque demandan sacrificios, son fundamentales para mantener un modelo ganadero sostenible y competitivo que debe ser reconocido y apoyado. Esta visión se encarna en los esfuerzos de los ganaderos homenajeados por su dedicación a los prados de Amurgin y Okazperro.

El nuevo 'Concurso de Prados Floridos' es un reconocimiento introductorio por parte de la sociedad pública Orekan, que se alinea con el propósito de valorar la contribución de la ganadería extensiva a la conservación de la biodiversidad y el paisaje tradicional. Este certamen está enmarcado dentro del proyecto europeo POCTEFA RED-bio y se inspira en eventos similares que ya se han celebrado durante años en Francia.

Los ganaderos que serán reconocidos recibirán un galardón, elaborado por la artesana Ixiar Artisautza, y tendrán la oportunidad de etiquetar sus productos como ganadores del concurso. Este distintivo asegurará a los consumidores que sus carnes y quesos están vinculados a la conservación de la biodiversidad y al patrimonio natural y cultural de Navarra.

El Gobierno ha informado que la evaluación inicial de los prados para esta primera edición ha revelado un valor de biodiversidad excepcional, subrayando el papel vital que juegan los pastores en la preservación tanto de la flora como de un paisaje tradicional que representa un patrimonio cultural valioso, además de fomentar la producción de alimentos saludables y de alta calidad.

La creación del 'Concurso de Prados Floridos' se enmarca en una nueva estrategia de apoyo agroambiental que Navarra implementó este año en la última reforma de la PAC (PDR), que incluye ayudas de hasta 372 euros por hectárea, dependiendo de la evaluación sobre la conservación de la biodiversidad en los pastos ganaderos.

Durante el pasado 2024, el departamento de Desarrollo Rural y Medio Ambiente concedió este tipo de ayudas a 30 ganaderos de la Comunidad Foral, y ya se han recibido 42 solicitudes para el presente año, lo que demuestra el creciente interés en este sector productivo en Navarra.